El sábado 10 de octubre parecía un día como cualquier otro para Joel Sánchez. Estuvo en el hotel de concentración con Estudiantes y cuando llegó al Estadio 3 de Marzo se preparaba como cada fin de semana para enfrentar al rival en curso, en esta ocasión era Chivas.

Pero por la cabeza del ‘Tiburón’ jamás pasó que la directiva del conjunto universitario le tenía preparada una grata sorpresa. El defensor recibió un reconocimiento por haber traspasado la barrera de los 500 partidos en Primera División.

¿Qué sentiste cuando la directiva te entregó el reconocimiento?
Honestamente no estaba enterado, me causó una grata sorpresa, estoy muy agradecido por el detalle que tuvieron hacia mi persona sin merecerlo realmente. Estoy agradecido por cómo me han tratado desde que llegué, no sólo por esta distinción, y estoy orgulloso por lo que me ha tocado vivir en mi carrera, por lo que me ha tocado crecer como profesional y como personal. Estoy feliz de haber logrado ese número, que se ve muy lejano cuando vas empezando tu carrera, que se ve inalcanzable y afortunadamente ya me tocó llegar. Esperemos se puedan sumar unos cuantos partidos más.

¿Cómo te enteraste de que te iban a hacer un homenaje?
En la concentración me habló Carlos Ayala, me estuvo pidiendo algunos datos y se me hizo medio sospechoso. En el estadio Carlos Briones me dijo que me preparara rápido porque me iban a entregar un reconocimiento, la verdad me puse nervioso, le dije que me daba pena salir. Se siente bonito, me dio mucho gusto que se hayan acordado de ese detalle, le agradezco mucho al licenciado Toño (Leaño), a (Juan José) Frangie que tuvo un buen detalle conmigo, a Olimpia (Cabral) que estuvo al pendiente, a Lalo Canales, Carlos Briones, Carlos Ayala, Zahira (García). Este detalle no se me va a olvidar nunca y esto me compromete a seguir aprendiendo y transmitiendo mi experiencia con los muchachos.

¿Te acuerdas de tu debut en Primera División?
Fue un 20 de marzo de 1994, cuando jugaba para Chivas. Estábamos calentando en la Bombonera, me llamó Alberto Guerra y me dio algunas indicaciones que realmente ni escuché por estar con la ansiedad de entrar al campo, no le puse atención, quería entrar, imaginaba que mi familia iba a estar al pendiente, el orgullo que le iba a dar a mis padres verme jugar en Primera División. Le agradezco a Guerra por haberme dado la oportunidad de iniciar mi carrera en Chivas y estoy contento por lo que me ha tocado vivir en todos los equipos en los que he estado.

¿Qué es lo más difícil que has experimentado en tu carrera?
En todos los equipos me han tocado rachas buenas y otras no tan buenas, lo que no se me haría justo sería quejarme del futbol, sería ingrato de mi parte. Estoy muy agradecido con Dios porque me ha dado mucho más de lo que merezco. He tratado de llevar una vida ordenada como profesional y como persona. Estoy muy en deuda todavía con el futbol.

¿Ha pasado por tu cabeza el retiro?
Es algo natural, no me asusta, está latente. Estoy consciente de que estoy en buen estado físico, vengo con mucha alegría a entrenar, con mucho entusiasmo de aprender, de transmitir algo a los jóvenes que empiezan en esta carrera. Me gusta mucho el futbol, trato de hacer algunas otras actividades fuera de este ambiente, pero entrando a esta vida ya no sales, yo quisiera jugar 20 años más, pero hay que ser realistas y ser conscientes de que no nos queda mucho tiempo todavía. Quiero tomar la determinación en buen tiempo, estoy muy agradecido con el futbol y así va a ser toda mi vida; mientras me sigan dando la posibilidad de estar en las canchas y en el vestidor, yo encantado de la vida. No creo que haya un jugador que diga que se cansó del futbol, al contrario.